Het spel voetbal is een van de oudste sporten die er zijn. Het is minstens 2000 jaar oud en heeft een lange geschiedenis van ontwikkeling. In het oude China werden verschillende vormen van voetbal gespeeld, en er zijn verhalen over een soortgelijk spel dat in Rome werd gespeeld. Ook in Europa werd voetbal al geruime tijd gespeeld voordat de regels en conventies die we nu kennen, werden gestandaardiseerd in het midden van de 19e eeuw. Voetbal is dus duidelijk een van de oudste sporten die er is.